Моя работа всегда начинается вечером, поэтому я привыкла проводить весь день у себя в постели в своем уютном домике близь озера. Наверное, это звучит как-то странно и по древнему, однако, это так. Просто я немного странная девушка, потому что не являюсь человеком. Нет, у меня нет никаких крыльев, лап, хвостов или рогов, наоборот, я очень даже человеческой внешности. Однако я обладаю волшебной силой, я умею будить звезды. Ведь днем они спят, а вечером просыпаются, что бы освещать людям, которые путешествуют ночью путь. Так было раньше. Многие путешественники, отправляясь в путь и по морю, и по суше, всегда находили нужную им дорогу по звездам. Теперь это уже не так уж важно, есть новые средства, которые заменяют маленькие точечки на черном небе. Но меня очень радует, что все-таки есть такие люди, которые наблюдают за моими знакомыми. Их называют астрономами, я же уверена, они мечтатели. Однако, это в основном взрослые, и они не верят в чудо. Но есть и дети, которые в телескоп смотрят на звезды. Некоторые верят, что эти маленькие точечки живые, но они не верят в меня...
Именно поэтому, что бы постоянно не ощущать себя никому не видимой я и живу подальше ото всех. Этот лес мое любимое место, потому что именно сюда падают звезды, когда их время на небе кончается. Если Вас когда-нибудь занесет по каким-то причинам в эти края, и Вы сможете меня увидеть, я Вам обязательно покажу это озеро, где покоятся остатки звездочек. Возможно, мне стоит печалиться на счет этого, ведь каждый раз, когда маленькое тельце опускается на дно водоема, исчезает с неба маленький огонек. Однако, благодаря Луне, даже умерев, звезды все-равно блистают так же ярко, как на небе.
Когда моя работа закончена, я люблю садиться на берег и смотреть в глубь, разглядывая умеревших. Обычно я начинаю сразу же думать о своей собственной смерти, но такие размышления всегда приводят к одному и тому же концу. «Пусть люди и не верят в меня, но я им нужна, поэтому никогда не исчезну.» Именно для того, что бы постоянно сосредотачиваться на этой мысли, которая появляется только в этом месте, я и остаюсь жить здесь.
Обычно, моя жизнь идет монотонно, днем сплю, ночью работаю, ничего другого, однако, сегодня я проснулась, когда солнце было в зените. Для меня, вечной сони, это было немного необычно. И поняв, что я больше не засну, вышла на улицу, загасив в доме свет. Пусть, пока меня в нем нет, люди думают, что это место необитаемо. Я сразу же ощутила приход зимы и поплотнее закуталась в шарф. Звезды всегда грели меня, однако, сейчас их не было на небе, поэтому приходилось довольствоваться земной одеждой, которая спасала от холода.
Мне нравился снег. Маленькие снежинки напоминали звездочек, которые плавно опускались на землю, однако же, я одновременно и немного боялась его. И все потом, что снежинок было слишком много, возможно, что даже больше, чем звезд, и все они падали. Если бы с неба упала каждая звезда, я была бы больше не нужна, что означало бы, что и мне пора "упасть". Это и вправду было страшно. Я могла бы, конечно, продолжить жить, но в моей жизни больше не было бы смысла. Моя работа - это то, что дает мне воздух. Только будя звездочек, я ощущала себя настоящей, живой, только в этот момент я могла полностью отдаться переполняющему меня счастью и мирно парить средь огоньков, нежно щекот их, ведь только таким способом звезды просыпались, что бы ярок светить на небе.
Еще в зиме я не любила холод. Все звезды теплые, и когда мы обнимаемся с ними, то я чувствую, что их тепло передается и мне. И оно остается у меня на весь день, но из-за зимнего холода, если я просыпаюсь утром, оно быстро исчезает, заставляя тело дрожать от каждого дуновения ветра.
Но это, как думаю я, лишь делает меня еще более живой. И что бы там не происходило, когда кто-то движется прямо на меня, я знаю, что я существую, я верю в себя. Это помогает мне не быть такой, как те духи, в которых не верят. Они сходят сума, перестают выполнять свои обязанности и еще больше уподобляются ему... Буги-мену, который несет страх.
От упоминания этого имени становится даже холоднее, чем от мороза. Дело вовсе не в том, что тогда, когда кошмары грозились захватить весь мир, заставить детей бояться их, была возможность того, что ни одна звезда не появится больше на ночном небе. Нет, их невозможно погасить, потому что звезды могут только упасть с неба, исчезнуть как-то по-другому им не дано. Была возможность того, что я сама могла не проснуться в тот день. Ведь и вправду. В тот момент, когда Хранители сражались с Кромешником, я не могла проснуться никак, и пусть была уже ночь и время моей работы. Однако когда все завершилось, я проснулась и поспешила выполнить свою работу, заметив, что звезды очень сильно чего-то испугались. Лишь через неделю мне все рассказали. Ветер, носящий меня к небу, просветил меня в происходящее в мире.
Хотя лучше было и не знать.
Теперь мне стало интересно. Что там, в другом мире?

Я подняла носком своего черного сапога небольшую кучку белоснежного снега. В голове всплыли воспоминания, связанные с прошлой жизнью - игра в снежки, веселье и вечная забава. Однако это было давно, так что я всегда могла что-нибудь утерять, забыть. Это не печально, но я все равно предпочитаю все помнить, в основном, конечно же только основные факты. Сейчас играть было не с кем, да и не хотелось, потому что настроения не было. Да и став духом, я поняла, что эта работа очень ответственная, надо трудиться, потому что нужно оправдать надежды тех, кто сделал меня им. А это в основном значит Луну. И Лунного духа, с которым я порой разговариваю. Он приятный собеседник, однако... Порой его невозможно понять. Наш разговор часто прерывается на полуслове, или он просит меня на некоторое время помолчать. А еще...
Я не могу дотянуться до него, как до других звезд. Но почему? Разве он не такой же, как миллионы огоньков на небе? Кто он?
Внезапно мои мысли были прерваны.
- Что за? - я не люблю ругаться и громко кричать, однако, не сдержалась, когда снежок пролетел прямо у меня через голову.
Я обернулась, что бы увидеть маленького мальчика, который разбрасывался снежками в разные стороны. Позади него с улыбками на лицах, шли его родители, держась за руки. В другой ситуации я была счастлива увидеть такую радостную семью, но если бы они были в каком-то другом месте, а не на моей территории. Людям сложно зайти сюда, и все потому что я попросила Лунного поставить вокруг озера и дома волшебную защиту от не прошенных гостей. Как они могли пройти сквозь нее?
- Эй, мама! - мальчик на секунду отвлекся от своего занятия. - Там дом. Мы можем остановиться пока там.
- Да, ты прав, Коллин, - улыбнулась женщина.
- Эх, этот мороз! - проворчал отец семейства.
- Это все Ледяной Джек! - рассмеялся мальчик и побежал вперед к моему дому.
Я ненавижу вымещать свою злобу не людей, но этот Джек заслуживал моего внимания. Провести несколько веков вдалеке от людей, что бы в какой-то день они внезапно появились, нарушив царящий в этом месте покой, и все благодаря какому-то нерадивому духу? Это немыслимо!
Что бы отомстить Ледяному мне не требовалось много времени. И до работы оставалось еще приличное количество часов. Поэтому я решила не медлить, покрепче завязала шарф вокруг шеи, чуть-чуть прикрыв при этом рот, и, разбежавшись, взмыла в воздух.
Покидать это место не хотелось, но любопытство меня манило, поэтому я ни на секунду не задержалась и не изменила своего решения.

Путешествия с помощью ветра никогда не утомляли. Во-первых, потому что я никогда не использовала свою силу. Ветер был моим другом-духом, который с радостью помогает мне. Во-вторых, мне это всегда нравилось, потому что я ощущала себя птицей, а это давало мне такое странное чувство, ощущение того, что я свободно от правил, от всяких там законов природы, что ничего меня не держит, и я могу делать что угодно. А спускаясь на землю, я сразу же понимала, что это всего лишь детские мечты, которые остались еще с тех времен, когда я была простым человеком. Здесь и в небе я была совершенно разными людьми. Немного этакое раздвоение личностей пугало, но за свою жизнь я к этому привыкла, решил не задаваться больше такими вопросами, потому что они могут пошатнуть мою жизнь, которую я добилась с таким трудом.
Я разлеглась в воздухе, так словно лежала сейчас на траве на земле, и прикрыла глаза. Раньше, когда я еще не привыкла к сильным потокам воздуха, они у меня чуть-чуть слезились, но потом все стало нормально, больше ничего не мешало мне спокойно летать и наслаждаться этим, теперь во время полета я могла все, даже заснуть. Ветер сам знает куда меня надо донести, потому что он проходит каждого духа, как я, насквозь, пусть это мы и не ощущаем, и подобно Лунному, чувствует наши эмоции и следует им. Этому я всегда поражалась. Такие духи, не имеющие тела, не имели и рамок их возможностей, по крайней мере так казалось, потому что они всегда удивляли чем-то новым. Хотя, иметь тело не так уж и плохо.
Я застряла между человеком и духом, приняв в основном вторую часть, потому что я не могу жить среди людей, ибо они проходят сквозь меня. Поэтому я все-таки ближе к духам, пусть в отличии от некоторых я невидима, потому что обладаю силой.
Раньше я ее ненавидела, ведь именно из-за этой силы у меня и были проблемы. Но о них вспоминать совершенно не хотелось, слишком много боли сохранилось в них, и даже самое маленькое воспоминание заставляет сердце бить сильнее, а дыхание прерываться. Они всегда возникают в самый непрошенный момент, ослабляя моральную защиту, оставляя после себя неприятный остаток.
Ну, вот! Сейчас я тоже подумала о прошлом, опять мне стало нехорошо, и что бы как-то отвлечься, я стала наблюдать за небом, рассматривая облака. Но когда они все слились в сплошную сероватую массу, да еще и скрыв за собой солнце, мне ничего не оставалось, кроме как глянуть на землю.
- О черт! - оказалось, что подо мною уже были льды, серые такие, немного пугающие, однако, я знала, что под ними скрывается кое-что волшебное, как например множество пещер, где очень светло, благодаря белоснежному оттенку внутреннего льда. Но мне некогда было заниматься лишь раздумиями поэтому поводу, потом будет время. Сейчас нельзя проворонить пещеру, ведущую прямо к главным воротом в жилище Санты, потому что именно у него, как я слышала, пока проживает Фрост.
Одно мысленное упоминание этого парня вызывало легкое отвращение. Я и он были полными противоположностями, потому что он холод, а я тепло от своих звезд. Он весел и легкомыслен, я упряма и сдержана, пусть иногда и могу выйти из себя, но такое случается редко. Во время нашей первой встречи век назад, мы с ним повздорили. Он попался мне прямо, когда я работала, и начал мешать, увлекать своими разговорами. Думал, что смазливое личико ему поможет. Хах! Для меня это не главное, я сужу по сердцу, а судя по всем деяниям Джека, он был не самым приличным человеком. Да, стал Хранителем, помогает охранять детей, вроде стал более ответственный, однако, все-равно я относилась к нему все так же. Может быть, что после этой встречи я изменю свое решение, а может и нет, кто знает.
Я плавно спикировала вниз к ледяным дюнам, перевернувшись на живот. Когда мои ноги коснулись земли, я чуть не поскользнулась, однако, все-таки удержала равновесие. Где-то здесь, как мне помнится и был ход. Если только Клаус его не изменил, а то вдруг что. Ведь прошло уже больше двести лет, с тех пор, как я посетила в последний раз его милую фабрику игрушек.
Ах, нет, вот и ход. Я стукнула костяшкой пальцев по тонкому слою льда, из-за прозрачности которого было видно, что под ним большое полое пространство. Лед осколками упал на землю, а я вошла в пещеру. «А обеспечить здесь свет он так и не решился!» - недовольно подумала я, наклоняясь, что бы не стукнуться о большую сосульку. Теперь предстояло идти по длинному темному туннелю, каждую секунду грозясь упасть или стукнуться лбом о что-нибудь. Я щелкнула пальцами и над указательным появился маленький огонек. Вот моя еще одна способность. Пламя. Правда здесь его в большом количестве было опасно применять, потому что можно было растопить лед, из которого тут состояло все, а это было чревато лишней опасностью, потому что вода была одним из моих главных врагов. Хотя я больше опасалась того, что Санта рассердится и обидеться, что я поломала его ход, которым он так хвастался. Именно поэтому я трепетно сохраняла размер огонька до минимума, но так что бы было достаточно света для продолжения пути. Странно, было такое чувство, что ходом уже давно никто не пользуется, но я все равно продолжала уверенно идти вперед.
Под ногами поначалу я чувствовала только лед, через несколько метров я ступила на дощатую тропинку, которая и привели меня к двери.
У меня не хватило бы сил поднять огромное железное кольцо, которое использовалось, как звонок, уж больно Санта любил все старинное, если бы не то, что прямо у двери спал маленький эльф. А не проще купить домофон? Проще, но ведь не интересно, ответил бы Клаус и был бы прав. Духи живут очень долго, поэтому часто оставляют свои предпочтения какой-то одной эре и у каждого она разная.
Я дернула за колокольчик на шапке у «сторожа», и тот с ворчанием проснулся. Сначала он не вежливо вылупился на меня и, если бы я не погасила огонек немного резким движением, стоял бы так долго, но очнулся, хило поздоровался и умчался сквозь маленький проходик, со словами «подождите немного».
- Ладно, подождем, - протянула я, облокотившись о стену. Было немного зябко, но нормально, тем более мне надо было ждать всего лишь секундочку.
И правда, через очень маленькое количество времени двери отворились – это йети открыли их своими мощными ручищами. Я кивнула им, мол, здрасте, и вошла в теплое помещение. Тут было намного приятнее, чем на улице.
В отличии, наверное, от множества других духов, я носила разную одежду, по крайней мере сверху, потому что нижняя ее часть уже давно стала неизменной – все тот же эффект становления духом. Поэтому, я скинула с себя теплое пальто и отдала его ближайшему йети. Он наверное не привык быть гардеробщиком – не знал куда его деть, - поэтому я мысленно попрощалась с верхней одеждой. Будем надеяться, что Клаус окажется вежливым и гостеприимным хозяином, поэтому даст ей что-нибудь теплое в дорогу. Кстати, главное не проморгать время, когда надо будет возвращаться домой, на работу.
- Старри! – раздался знакомый басовитый голос. Санта шел ко мне с его неизменной улыбкой. Все такой же большой, бородатый и источающий пряные запахи, как печенье. Я улыбнулась ему. – Давно тебя не было на Северном полюсе. Ты же не любишь холод, постоянно работаешь там у себя со звездочками, сторонишься земли. Что же тебя привело?
Он сгреб меня в охапку. У нас всегда были теплые отношения, сравнимые с отношениями дедушки и внучки. Я была не против, мне было наоборот приятно, приятно знать, что есть кто-то кому я в радость. Когда его большие татуированные руки отпустили меня, я перевела дыхание, прежде чем ответить.
- Да, ты прав, редко я делаю вещи подобные этому, но я пришла сюда, что бы сообщить тебе об одном нарушении договора, который мы заключили с тобой, с остальными Хранителями и с Лунным.
- Правда? – Клаус уставился на меня своими большими и добрыми глазами. – Кто-то из моих эльфов? Тогда я безумно извиняюсь!
- Нет, нет, - перебила его я. – Это все не ты, совершенно. А Джек Фрост.
- Что? – я почувствовала, как за моей спиной находится что-то холодное, совершенно не подходящее мне, и от неожиданности вскрикнула, отпрыгнув ближе к Санте. – Я ничего не делал.
И вправду, смазливое личико. Этот холодный паренек смотрел на меня своими веселыми голубыми глазами и улыбался во весь рот.